1808

• 1º gennaio: negli Stati Uniti d'America è vietata l'importazione di schiavi dall'estero. Rimane ancora in vigore tuttavia lo schiavismo all'interno di molti stati della federazione, nonché il coinvolgimento estero nella tratta degli schiavi dall'Africa.
• 22 gennaio: arrivo del Principe Reggente del Portogallo, D. João VI, a Salvador de Bahia in seguito all'invasione del Portogallo da parte di Napoleone.
• 26 gennaio – Ribellione del rum: nel ventesimo anniversario della fondazione della colonia britannica del Nuovo Galles del Sud (Australia), alcuni ufficiali al comando del reggimento New South Wales Corps (altrimenti noto come "Rum Corps") deposero e imprigionarono il governatore William Bligh (che aveva cercato di regolamentare il traffico di rum che coinvolgeva gli ufficiali dell'esercito) e presero il controllo della colonia.
• Febbraio: ha inizio la guerra di Finlandia. L'impero russo, alleato della Francia napoleonica con la firma della pace di Tilsit (1807), premeva sulla Svezia, alleata tradizionale del Regno Unito, perché aderisse al Blocco continentale. Il rifiuto svedese e lo scoppio della guerra anglo-russa furono il casus belli del conflitto che vide contrapposti la Svezia da una parte e la Russia, Danimarca e Francia dall'altra e si concluse con la separazione della Finlandia dalla Svezia come granducato autonomo russo.
• 2 febbraio: Papa Pio VII non aderisce al Blocco continentale imposto da Napoleone Bonaparte a tutti gli stati europei per isolare l'Inghilterra. Napoleone occupa così Roma che viene inglobata nell'Impero Francese mentre Ancona, Macerata, Urbino e Camerino entrano a far parte del Regno d'Italia. Il Ducato di Parma e Piacenza viene soppresso e annesso alla Francia il 15 marzo.
• 6 febbraio: la nave Topaz (partita da Boston, il 5 aprile 1807, per cacciare foche) riscopre le isole Pitcairn: uno solo degli ammutinati del Bounty è ancora in vita, John Adams (vero nome, Alexander Smith).
• 8 febbraio: il ministro delle finanze di Napoleone Bonaparte, Nicolas François Mollien, da poco nominato conte, delibera che i fondi per il sostentamento della Repubblica delle Sette Isole Unite, ritornata nuovamente sotto il protettorato francese, vengano spediti ogni mese da Firenze a Corfù nella somma di 25.000 franchi d'oro.
• 11 febbraio: il carbone di antracite viene utilizzato per la prima volta come combustibile a Wilkes-Barre in Pennsylvania (USA) da Jesse Fell che ha ideato un metodo efficace per la combustione aerea. L'utilizzo del carbone sarà fondamentale per innescare la Rivoluzione industriale statunitense.
• 21 febbraio – Guerra di Finlandia: truppe russe attraversano il confine finlandese senza alcuna dichiarazione di guerra. Ha inizio il conflitto.
• 2 marzo – Guerra di Finlandia: le truppe russe occupano Helsinki e iniziano a bombardare la fortezza di Sveaborg.
• 11 marzo – Guerra di Finlandia: le truppe russe occupano Tampere.
• 19 marzo – Carlo IV di Spagna dopo l'ammutinamento di Aranjuez in cui era stato fatto prigioniero il suo favorito, Manuel Godoy, si mette sotto la protezione di Gioacchino Murat, comandante dell'esercito francese in Spagna, e abdica in favore del figlio, Ferdinando VII (che aveva richiesto l'intervento di Napoleone contro Godoy e che aveva catalizzato in suo favore il malcontento popolare). Il nuovo sovrano, una volta asceso al trono, si schiera contro la Francia e la sua legittimità viene immediatamente contestata da Napoleone che giunto alla fortezza di Marracq a Bayonne, impone il suo arbitrato. Ferdinando VII viene così deposto dai francesi, che potevano contare all'epoca su un esercito di centomila soldati in Spagna, e tradotto in carcere a Valençay (10 maggio). Napoleone reinsedia sul trono un Carlo IV privo di ogni autorità.
• 22 marzo – Guerra di Finlandia: le truppe russe occupano Turku.
• 16 aprile – Guerra di Finlandia: le truppe svedesi sotto il comando di Carl von Döbeln si scontrano con i russi a Pyhäjoki, Finlandia.
• 2 maggio: ha inizio la guerra d'indipendenza spagnola: la popolazione di Madrid si rivolta contro gli occupanti francesi uccidendo 150 soldati.
• 3 maggio
  • Guerra di Finlandia: i russi conquistano la fortezza di Sveaborg e occupano Helsinki.
  • Guerra d'indipendenza spagnola: per ritorsione alla ribellione del 2 maggio, i francesi fucilano 5.000 madrileni. Gli eventi dell'insurrezione di Madrid verranno raffigurati nel 1814 da Francisco Goya nei celebri dipinti, Due di maggio e Tre di maggio.
• 24 maggio – guerra d'indipendenza spagnola: la rivolta contro l'occupazione francese si estende oramai a tutto il paese, fomentata dal clero e dalla nobiltà spagnola. Le azioni militari sono disorganizzate e compiute dai popolani, ma una giunta ribelle prende il potere in gran parte delle province.
• 6 giugno: Napoleone riunisce a Bayonne l'assemblea dei notabili spagnoli e obbliga Carlo IV di Spagna ad abdicare in favore di Giuseppe Bonaparte, fratello dell'imperatore francese e già re di Napoli dal 1806, con l'intento di riformare lo stato spagnolo e sedare le rivolte anti-francesi. Le colonie spagnole rifiutano il riconoscimento del nuovo sovrano rendendosi di fatto indipendenti. La giunta ribelle della città di Siviglia dichiara guerra alla Francia.
• Fine di giugno, le giunte ribelli prendono contatto con Impero britannico che concorda l'invio di aiuti e consiglieri militari. La reazione francese non si fa attendere: le armate di Moncey occupano Valencia, quelle di Lefebvre-Desnouettes riportano brillanti successi contro gli spagnoli alle porte di Saragozza prendendo d'assedio la città. Le truppe di Pierre Dupont de l'Étang si acquartierano presso Andújar in Andalusia.
• 8 luglio: un'assemblea di 75 notabili spagnoli promulga la costituzione di Bayonne. Il documento trasforma la monarchia assoluta spagnola in una monarchia costituzionale d'ispirazione napoleonica. Il giorno dopo, Giuseppe Bonaparte viene formalmente incoronato re di Spagna con il nome di Giuseppe I.
• 14 luglio – guerra di indipendenza spagnola: le armate francesi di Jean Baptiste Bessières sconfiggono gli anglo-spagnoli guidati da Joaquín Blake y Joyes nella battaglia di Medina de Rioseco.
• 19 luglio – guerra di indipendenza spagnola, battaglia di Bailén – le truppe francesi comandate da Pierre Dupont de l'Étang sono sconfitte a Bailén dagli spagnoli comandati da Francisco Javier Castaños. Si tratta di una vittoria decisiva per le sorti del conflitto e la prima seria debacle europea delle armate napoleoniche.
• 20 luglio
  • Giuseppe Bonaparte che si era insediato a Madrid dopo la vittoria del 14 luglio è costretto ad abbandonare la città.
  • Viene fondata Carmen de Carupa in Colombia.
• Fine luglio – Regno di Napoli: dopo un mese di interregno Gioacchino Murat, cognato di Napoleone, viene nominato re di Napoli al posto di Giuseppe Bonaparte.
• 14 agosto: ha termine il primo assedio di Saragozza (fine di giugno-14 agosto 1808). Il comandante delle operazioni, Jean Antoine Verdier, è costretto a ripiegare le proprie truppe a seguito della mutata situazione tattica conseguente la sconfitta di Bailén.
• 20 agosto – Portogallo: gli inglesi sotto il comando di Arthur Wellesley, I duca di Wellington sconfiggono l'esercito francese del generale Junot alla battaglia di Vimeiro. Le truppe francesi si ritirano verso i Pirenei.
• 10 settembre – L'Impressão Régia stampa il primo numero della Gazeta do Rio de Janeiro. Il primo giornale stampato del Brasile segna l'inizio della stampa nel paese sudamericano.
• 29 settembre: le giunte provinciali, che godono dell'appoggio di parte dell'esercito regolare spagnolo, si riuniscono in una giunta nazionale.
• 19 novembre – Finlandia: le truppe svedesi si ritirano dalla Finlandia e lo zar Alessandro I ne sancisce l'annessione alla Russia.
• Novembre-dicembre: Napoleone al comando di una Grand Armée di quasi 200 000 uomini, invade la Spagna e dopo le vittorie conseguite a Burgos e Espinosa de los Monteros, restaura sul trono il fratello Giuseppe che era stato spodestato dai ribelli l'estate precedente.
• 30 novembre: l'esercito di Napoleone è vittorioso a Somosierra.
• 4 dicembre
  • Napoleone conquista Bailén ed entra a Madrid. Il sovrano francese promulga i Décrets de Chamartin (Decreti di Chamartin) con cui abolisce i diritti feudali, sopprime il tribunale dell'inquisizione, secolarizza i monasteri e ne incamera i beni.
  • Battaglia di La Corogne: un corpo di spedizione britannico che aveva tentato lo sbarco in Galizia viene respinto dai francesi.
• 20 dicembre: ha inizio il secondo assedio di Saragozza (4 dicembre 1808-20 febbraio 1809) da parte dell'esercito francese. Il durissimo assedio (si stimano oltre 50.000 morti da parte spagnola corrispondenti a circa la metà degli assediati) avrà termine l'anno successivo, ma la città non verrà espugnata.
• 22 dicembre: viene eseguita per la prima volta la sinfonia no. 5 di Ludwig van Beethoven.

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